Många människor får höra att de har osteofyter, aka bensporre, när de klagar över rygg- eller nacksmärtor. Oftare än inte är inflammationen de orsakar synlig, med klumpar som sticker ut från benen. Ändå är bensporre helt enkelt ett tecken på bendegeneration, och inte nödvändigtvis den faktiska orsaken bakom smärtan.
Som namnet antyder är de sporrliknande utsprång som utvecklas runt benkanterna, vanligtvis i lederna eller på kotorna. De är dock inte exakt sporreformade och de sticker inte ut eller petar i närliggande vävnad. Deras ytor är släta och rundade och de utvecklas under många, många år.
Osteofyter är ett tecken på bendegeneration, vilket i lekmäns termer betyder att de indikerar att benet åldras. Med andra ord, de är att förvänta sig med åldern, och de flesta äldre människors MRT-undersökningar eller röntgen kommer att visa att de har utvecklat dem i tid.
Även om de kan växa från vilket ben som helst i kroppen, tenderar de att förekomma främst i nacken, axeln, nedre delen av ryggen, knä, fot, fingrar och tår. Spinal bensporre är något annorlunda för alla andra typer på grund av broskets struktur mellan kotorna, men principen bakom det är densamma i hela kroppen.
Den stötdämpande kollagenskivan mellan ryggradsdjuren och brosket mellan våra ben, som är som en gel som gör att vi kan röra oss och böja oss, döljer nervrotsöppningar under. När osteofyter utvecklas i dessa nervrötter trycker de på nerverna; därav smärtan.
De tenderar att uppstå med ledskador och är därför kopplade till osteoporos. Eftersom de finns på platser som är drabbade av artrit, är de också kopplade till artros. Det är då brosket som nämnts tidigare, vilket är den mjuka vävnaden vid kanten av benen där lederna möts och roterar i sina hålor. Bensporrar kan växa från benet och tränga igenom detta brosk, vilket begränsar benens rörelse.
Bensporre kan också uppstå på grund av ankyloserande spondylit, som är en typ av artrit i ryggraden. Ett annat tillstånd som osteofyter tenderar att utvecklas vid sidan av är spinal stenos.
Den främsta orsaken till bensporre är den naturliga åldrandeprocessen, eller mer specifikt, det beror på att brosket slits ner med tiden. I vissa fall kan ben- eller diskdegeneration dock ha andra orsaker. Ärftlighet, näring och dålig hållning har också angetts som underlättande faktorer, liksom skador eller medfödda tillstånd.
De flesta personer med osteofyter visar inga symtom, så deras tillstånd kan förbli oupptäckt. Men när sporrarna gnider mot närliggande ben, annan vävnad eller nerver, kan de orsaka obehag. De kan också göra sin närvaro kännbar när de begränsar rörelsen.
Osteofyter, som sådana, orsakar normalt inte någon smärta. Faktum är att det är den underliggande artriten som tenderar att orsaka smärtan. Beroende på var de befinner sig kan de orsaka olika symtom.
I allmänhet orsakar de brännande, stickningar, dov smärta när du står eller går, förlust av koordination och kontroll, muskelspasmer, kramper, domningar, muskelsvaghet, utstrålande smärta i låren och skinkorna när de hittas i nedre delen av ryggen, eller huvudvärk och utstrålande smärta i axlarna när det drabbade benet sitter i nacken.
De kan orsaka domningar, smärta eller nålar i dina armar om de till exempel sitter i nacken, där de kan klämma dina nerver. Om du har sporrar i axlarna kan du också ha reva av rotatorkuffen eller senor, eftersom sporrarna tar upp plats som dina senor och ligament behöver. I svåra fall kan smärtan leda till inkontinens, eller åtminstone en viss grad av förlust av urinblåsan och tarmkontrollen.
De som har bensporre i ryggraden har stel rygg eller avsevärd smärta på grund av dem. När de hittas i höften eller knäet kan de orsaka smärta när du sträcker ut eller flyttar benet, eller begränsar amplituden på dina rörelser och steg. De som har denna typ av bensporre tenderar också att ha artrit. Slutligen klagar personer som har osteofyter i fingrarna över synliga klumpar som kan vara smärtsamma och kan begränsa deras funktion.
För personer med osteofyter kan någon form av aktivitet göra smärtan värre, så de tenderar att vila när det finns någon smärta. De med ryggsmärtor kan upptäcka att att luta sig framåt, på ett sådant sätt som om de hade en kundvagn framför sig, tenderar att lindra smärtan.
Se din läkare vid första tecken på smärta eller stelhet i lederna. De kommer att undersöka orsaken genom att be om en redogörelse för din sjukdomshistoria, ge dig en fysisk undersökning och testa dina muskler och ledrörelser.
Skulle du bli remitterad till röntgen kan du då få en visuell representation av dina leder och osteofyter, men om läkaren misstänker att det kan vara trasiga ligament och senor kan de be om en MR för din räkning.
Eftersom detta är ett mycket vanligt tillstånd för personer över 60 år och det vanligtvis inte orsakar smärta, behöver vanligtvis ingenting göras åt bensporre. Ändå behöver strax över 40 % av de människor som utvecklar tillståndet någon gång någon form av medicinsk behandling i sina liv.
Osteofyter kanske inte kräver behandling. Eftersom de vanligtvis inte orsakar smärta, kommer läkare oftare än inte att skriva ut någon medicin. Den rekommenderade behandlingsförloppet kan också bero på platsen och graden av smärta som orsakas av bensporren.
Om de orsakar obehag eller smärta kan det dock krävas något receptfritt läkemedel för att hantera smärtan. Paracetamol och ibuprofen är de två smärtstillande medel som vanligtvis tas av drabbade. Eftersom ibuprofen är ett antiinflammatoriskt medel med långvarig och nästan omedelbar effekt, tenderar det att vara det bästa smärtstillande medel.
Människor som är överviktiga kan också finna en viss lättnad i att gå ner i vikt, eftersom det tar bort en del tryck från lederna. Om rörelseomfånget runt leden är mycket begränsat kan en sjukgymnast hjälpa till att stärka musklerna för att återfå en del av din flexibilitet.
Om den underliggande artriten är allvarlig kan operation vara det bästa alternativet. Om din smärta beror på sporrar vid basen av tummen, eller i dina höfter eller knän, kan operation vara särskilt välkommen. Att ta bort en enskild osteofyt genom operation är vanligtvis inte särskilt effektivt, men om bensporren klämmer en nerv eller allvarligt begränsar ledrörelser, kan det rekommenderas.