Πολλοί άνθρωποι λέγονται ότι έχουν οστεόφυτα, γνωστά και ως οστικά σπιρούνια, όταν παραπονιούνται για πόνο στην πλάτη ή στον αυχένα. Τις περισσότερες φορές η φλεγμονή που προκαλούν είναι ορατή, με εξογκώματα να προεξέχουν από τα οστά. Ωστόσο, τα οστικά σπιρούνια είναι απλώς ένα σημάδι οστικής εκφύλισης, και όχι απαραίτητα η πραγματική αιτία πίσω από τον πόνο.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι προεξοχές που μοιάζουν με κεντρί που αναπτύσσονται γύρω από τις ακμές των οστών, συνήθως στις αρθρώσεις ή στους σπονδύλους. Ωστόσο, δεν έχουν ακριβώς σχήμα κνήμης και δεν προεξέχουν ούτε τρυπούν τον κοντινό ιστό. Οι επιφάνειές τους είναι λείες και στρογγυλεμένες και αναπτύσσονται για πολλά, πολλά χρόνια.
Τα οστεόφυτα είναι σημάδι οστικής εκφύλισης, που με τους λαϊκούς όρους σημαίνει ότι υποδηλώνουν το γεγονός ότι το οστό γερνάει. Με άλλα λόγια, είναι αναμενόμενο με την ηλικία, και οι μαγνητικές τομογραφίες ή οι ακτινογραφίες των περισσότερων ηλικιωμένων θα δείξουν ότι τα έχουν αναπτύξει εγκαίρως.
Ενώ μπορούν να αναπτυχθούν από οποιοδήποτε οστό στο σώμα, τείνουν να εμφανίζονται κυρίως στον λαιμό, τον ώμο, τη μέση, το γόνατο, το πόδι, τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών. Τα σπιρούνια των οστών της σπονδυλικής στήλης είναι ελαφρώς διαφορετικά για όλους τους άλλους τύπους λόγω της δομής του χόνδρου μεταξύ των σπονδύλων, αλλά η αρχή πίσω από αυτό είναι η ίδια σε όλο το σώμα.
Ο δίσκος κολλαγόνου που απορροφά κραδασμούς μεταξύ των σπονδυλωτών και του χόνδρου μεταξύ των οστών μας, που είναι σαν ένα τζελ που μας επιτρέπει να κινούμαστε και να λυγίζουμε, κρύβει τα ανοίγματα των νευρικών ριζών από κάτω. Όταν τα οστεόφυτα αναπτύσσονται σε αυτές τις νευρικές ρίζες, πιέζουν τα νεύρα. εξ ου και ο πόνος.
Τείνουν να συμβαίνουν με βλάβες στις αρθρώσεις και, ως εκ τούτου, συνδέονται με την οστεοπόρωση. Επειδή βρίσκονται σε μέρη που επηρεάζονται από αρθρίτιδα, συνδέονται επίσης με οστεοαρθρίτιδα. Αυτό συμβαίνει όταν ο χόνδρος που αναφέρθηκε προηγουμένως, ο οποίος είναι ο μαλακός ιστός στην άκρη των οστών όπου συναντώνται οι αρθρώσεις και περιστρέφονται στις υποδοχές τους. Τα οστικά σπιρούνια μπορούν να αναπτυχθούν από το οστό και να διαπεράσουν αυτόν τον χόνδρο, περιορίζοντας την κίνηση των οστών.
Τα οστικά σπιρούνια μπορεί επίσης να εμφανιστούν λόγω αγκυλοποιητικής σπονδυλίτιδας, η οποία είναι ένας τύπος αρθρίτιδας της σπονδυλικής στήλης. Μια άλλη κατάσταση με την οποία τείνουν να αναπτύσσονται τα οστεόφυτα είναι η σπονδυλική στένωση.
Η κύρια αιτία των οστικών σπιρουνιών είναι η φυσική διαδικασία γήρανσης, ή πιο συγκεκριμένα, οφείλεται στη φθορά του χόνδρου με το χρόνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εκφυλισμός των οστών ή του δίσκου μπορεί να έχει άλλες αιτίες. Η κληρονομικότητα, η διατροφή και η κακή στάση του σώματος έχουν επίσης δοθεί ως παράγοντες διευκόλυνσης, όπως και τραυματισμοί ή συγγενείς παθήσεις.
Τα περισσότερα άτομα με οστεόφυτα δεν εμφανίζουν συμπτώματα, επομένως η κατάστασή τους μπορεί να μην ανιχνευθεί. Ωστόσο, όταν τα σπιρούνια τρίβονται σε κοντινά οστά, άλλους ιστούς ή νεύρα, μπορεί να προκαλέσουν δυσφορία. Μπορούν επίσης να κάνουν αισθητή την παρουσία τους όταν περιορίζουν την κίνηση.
Τα οστεόφυτα, ως τέτοια, συνήθως δεν προκαλούν πόνο. Στην πραγματικότητα, είναι η υποκείμενη αρθρίτιδα που τείνει να προκαλεί τον πόνο. Ανάλογα με τη θέση τους, μπορεί να προκαλέσουν διάφορα συμπτώματα.
Γενικά, προκαλούν κάψιμο, μυρμήγκιασμα, θαμπό πόνο κατά την ορθοστασία ή το περπάτημα, απώλεια συντονισμού και ελέγχου, μυϊκούς σπασμούς, κράμπες, μούδιασμα, μυϊκή αδυναμία, ακτινοβόλο πόνο στους μηρούς και τους γλουτούς όταν βρίσκονται στο κάτω μέρος της πλάτης ή πονοκεφάλους και ακτινοβόλο πόνο στους ώμους όταν το προσβεβλημένο οστό βρίσκεται στον αυχένα.
Μπορούν να προκαλέσουν μούδιασμα, πόνο ή καρφίτσες και βελόνες στα χέρια σας, εάν βρίσκονται στον λαιμό, για παράδειγμα, όπου μπορούν να τσιμπήσουν τα νεύρα σας. Εάν έχετε σπιρούνια στους ώμους σας, θα μπορούσατε επίσης να έχετε ρήξη του στροφικού πετάλου ή τενοντίτιδα επειδή τα άκανθα καταλαμβάνουν χώρο που χρειάζονται οι τένοντες και οι σύνδεσμοί σας. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο πόνος μπορεί να οδηγήσει σε ακράτεια ή τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης και του εντέρου.
Όσοι έχουν οστικά σπιρούνια στη σπονδυλική στήλη έχουν δύσκαμπτη πλάτη ή σημαντικό πόνο εξαιτίας τους. Όταν εντοπίζονται στο ισχίο ή το γόνατο, μπορεί να προκαλέσουν πόνο όταν εκτείνετε ή μετακινείτε το πόδι σας ή να περιορίσετε το πλάτος των κινήσεων και των βημάτων σας. Όσοι έχουν αυτό το είδος οστικής ακμής τείνουν να έχουν επίσης αρθρίτιδα. Τέλος, άτομα που έχουν οστεόφυτα στα δάχτυλά τους παραπονιούνται για ορατά εξογκώματα που μπορεί να είναι επώδυνα και να περιορίσουν τη λειτουργικότητά τους.
Για τα άτομα με οστεόφυτα, οποιαδήποτε μορφή δραστηριότητας μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο, επομένως τείνουν να ξεκουράζονται όταν υπάρχει πόνος. Όσοι έχουν πόνο στην πλάτη μπορεί να διαπιστώσουν ότι το να γέρνουν προς τα εμπρός, με τέτοιο τρόπο σαν να είχαν ένα καλάθι αγορών μπροστά τους, τείνει να ανακουφίσει τον πόνο.
Επισκεφτείτε τον γιατρό σας με το πρώτο σημάδι πόνου ή δυσκαμψίας στις αρθρώσεις σας. Θα διερευνήσουν την αιτία ζητώντας έναν απολογισμό του ιατρικού σας ιστορικού, δίνοντάς σας μια φυσική εξέταση και δοκιμάζοντας τους μυς και τις κινήσεις των αρθρώσεων σας.
Εάν σας παραπέμψουν για ακτινογραφία, μπορεί στη συνέχεια να έχετε μια οπτική αναπαράσταση των αρθρώσεων και των οστεοφύτων σας, αλλά εάν ο γιατρός υποψιάζεται ότι μπορεί να υπάρχουν σχισμένοι σύνδεσμοι και τένοντες, μπορεί να ζητήσει μαγνητική τομογραφία εκ μέρους σας.
Επειδή αυτή είναι μια πολύ κοινή πάθηση για άτομα άνω των 60 ετών και συνήθως δεν προκαλεί πόνο, συνήθως δεν χρειάζεται να γίνει τίποτα για τα οστικά άκανθα. Ωστόσο, λίγο πάνω από το 40% των ανθρώπων που αναπτύσσουν την πάθηση χρειάζονται, κάποια στιγμή, κάποια μορφή ιατρικής θεραπείας στη ζωή τους.
Τα οστεόφυτα μπορεί να μην χρειάζονται θεραπεία. Επειδή συνήθως δεν προκαλούν πόνο, τις περισσότερες φορές, οι γιατροί δεν συνταγογραφούν κανένα φάρμακο. Επίσης, η συνιστώμενη πορεία θεραπείας μπορεί να εξαρτάται από τη θέση και το επίπεδο του πόνου που προκαλείται από τα οστικά άκανθα.
Εάν προκαλούν οποιαδήποτε ενόχληση ή πόνο, μπορεί να απαιτηθεί κάποιο φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή για τη διαχείριση του πόνου. Η παρακεταμόλη και η ιβουπροφαίνη είναι τα δύο παυσίπονα που συνήθως παίρνουν οι πάσχοντες. Επειδή η ιβουπροφαίνη είναι ένα αντιφλεγμονώδες με μακροχρόνια και σχεδόν άμεση δράση, τείνει να είναι το παυσίπονο εκλογής.
Τα άτομα που είναι υπέρβαρα μπορούν επίσης να βρουν κάποια ανακούφιση στην απώλεια βάρους, επειδή αυτό αφαιρεί κάποια πίεση από τις αρθρώσεις. Εάν το εύρος κίνησης γύρω από την άρθρωση είναι πολύ περιορισμένο, ένας φυσιοθεραπευτής μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση των μυών για να ανακτήσετε μέρος της ευλυγισίας σας.
Εάν η υποκείμενη αρθρίτιδα είναι σοβαρή, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή. Εάν ο πόνος σας οφείλεται σε σπιρούνια στη βάση του αντίχειρα ή στους γοφούς ή τα γόνατά σας, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη. Η αφαίρεση ενός μόνο οστεόφυτου μέσω χειρουργικής επέμβασης συνήθως δεν είναι πολύ αποτελεσματική, αλλά εάν η οστική άκανθα τσιμπήσει ένα νεύρο ή περιορίσει σοβαρά την κίνηση της άρθρωσης, τότε μπορεί να συνιστάται.