Veel mensen krijgen te horen dat ze osteofyten hebben, ook wel botsporen genoemd, als ze klagen over rug- of nekpijn. Vaker wel dan niet is de ontsteking die ze veroorzaken zichtbaar, met knobbels die uit de botten steken. Toch zijn botsporen eenvoudigweg een teken van botdegeneratie, en niet noodzakelijkerwijs de werkelijke reden achter de pijn.
Zoals de naam al doet vermoeden, zijn het spoorachtige uitsteeksels die zich rond de botranden ontwikkelen, meestal in de gewrichten of op de wervels. Ze zijn echter niet bepaald spoorvormig en steken niet uit of steken niet in nabijgelegen weefsel. Hun oppervlakken zijn glad en rond en ontwikkelen zich gedurende vele, vele jaren.
Osteofyten zijn een teken van botdegeneratie, wat in lekentaal betekent dat ze duiden op het feit dat het bot veroudert. Met andere woorden, ze zijn te verwachten met de leeftijd, en de MRI-scans of röntgenfoto's van de meeste ouderen zullen aantonen dat ze ze op tijd hebben ontwikkeld.
Hoewel ze uit elk bot in het lichaam kunnen groeien, komen ze vooral voor in de nek, schouder, onderrug, knie, voet, vingers en tenen. Sporen van de wervelkolom zijn bij alle andere typen iets anders vanwege de structuur van het kraakbeen tussen de wervels, maar het principe erachter is in het hele lichaam hetzelfde.
De schokabsorberende collageenschijf tussen de gewervelde dieren en het kraakbeen tussen onze botten, dat lijkt op een gel die ons in staat stelt te bewegen en te buigen, verbergt daaronder zenuwwortelopeningen. Wanneer zich in deze zenuwwortels osteofyten ontwikkelen, drukken ze op de zenuwen; vandaar de pijn.
Ze treden meestal op bij gewrichtsschade en zijn daarom gekoppeld aan osteoporose. Omdat ze worden aangetroffen op plaatsen die zijn aangetast door artritis, zijn ze ook in verband gebracht met artrose. Dit is wanneer het eerder genoemde kraakbeen, het zachte weefsel aan de rand van botten waar gewrichten samenkomen en in hun kassen roteren, wordt gebruikt. Botsporen kunnen uit het bot groeien en door dit kraakbeen heen dringen, waardoor de beweging van de botten wordt beperkt.
Botsporen kunnen ook optreden als gevolg van spondylitis ankylopoetica, een vorm van artritis van de wervelkolom. Een andere aandoening die osteofyten vaak ontwikkelen, is spinale stenose.
De belangrijkste oorzaak van botsporen is het natuurlijke verouderingsproces, of specifieker, het komt doordat het kraakbeen in de loop van de tijd verslijt. In sommige gevallen kunnen de bot- of schijfdegeneraties echter andere oorzaken hebben. Erfelijkheid, voeding en een slechte houding worden ook genoemd als faciliterende factoren, evenals verwondingen of aangeboren aandoeningen.
De meeste mensen met osteofyten vertonen geen symptomen, dus hun toestand kan onopgemerkt blijven. Wanneer de sporen echter tegen nabijgelegen botten, ander weefsel of zenuwen wrijven, kunnen ze ongemak veroorzaken. Ze kunnen hun aanwezigheid ook laten gelden als ze de beweging beperken.
Osteofyten veroorzaken als zodanig normaal gesproken geen pijn. In feite is het de onderliggende artritis die de pijn veroorzaakt. Afhankelijk van hun locatie kunnen ze verschillende symptomen veroorzaken.
Over het algemeen veroorzaken ze brandende, tintelende, doffe pijn bij het staan of lopen, verlies van coördinatie en controle, spierspasmen, krampen, gevoelloosheid, spierzwakte, uitstralende pijn in de dijen en billen als ze zich in de onderrug bevinden, of hoofdpijn en uitstralende pijn naar de schouders wanneer het aangetaste bot zich in de nek bevindt.
Ze kunnen gevoelloosheid, pijn of tintelingen in uw armen veroorzaken als ze zich bijvoorbeeld in de nek bevinden, waar ze uw zenuwen kunnen beknellen. Als u sporen in uw schouders heeft, kunt u ook een rotator cuff-scheur of peesontsteking hebben, omdat de sporen de ruimte innemen die uw pezen en ligamenten nodig hebben. In ernstige gevallen kan de pijn leiden tot incontinentie, of op zijn minst tot op zekere hoogte verlies van controle over de blaas en de darmen.
Degenen die botsporen in de wervelkolom hebben, hebben daardoor een stijve rug of aanzienlijke pijn. Wanneer ze zich in de heup of knie bevinden, kunnen ze pijn veroorzaken wanneer u uw been strekt of beweegt, of de amplitude van uw bewegingen en stappen beperken. Degenen die dit type botspoor hebben, hebben meestal ook artritis. Ten slotte klagen mensen met osteofyten in hun vingers over zichtbare knobbels die pijnlijk kunnen zijn en hun functionaliteit kunnen beperken.
Bij mensen met osteofyten kan elke vorm van activiteit de pijn verergeren, dus hebben ze de neiging om te rusten als er pijn is. Mensen met rugpijn kunnen merken dat voorover leunen, op een manier alsof ze een winkelwagentje voor zich hebben, de pijn verlicht.
Raadpleeg uw huisarts bij de eerste tekenen van pijn of stijfheid in uw gewrichten. Zij zullen de oorzaak onderzoeken door te vragen naar uw medische geschiedenis, u lichamelijk te onderzoeken en uw spieren en gewrichtsbewegingen te testen.
Als u wordt doorverwezen voor een röntgenfoto, kunt u dan mogelijk een visuele weergave krijgen van uw gewrichten en osteofyten, maar als de arts vermoedt dat er mogelijk sprake is van gescheurde ligamenten en pezen, kan hij of zij voor u om een MRI vragen.
Omdat dit een veel voorkomende aandoening is bij mensen ouder dan 60 jaar en meestal geen pijn veroorzaakt, hoeft er meestal niets aan botsporen te worden gedaan. Toch heeft iets meer dan 40% van de mensen die de aandoening ontwikkelen op een gegeven moment een of andere vorm van medische behandeling nodig in hun leven.
Osteofyten hebben mogelijk geen behandeling nodig. Omdat ze meestal geen pijn veroorzaken, zullen artsen vaker wel dan niet geen medicijnen voorschrijven. Ook kan de aanbevolen behandelingskuur afhangen van de locatie en de mate van pijn veroorzaakt door de botsporen.
Als ze enig ongemak of pijn veroorzaken, kan het zijn dat er vrij verkrijgbare medicijnen nodig zijn om de pijn te beheersen. Paracetamol en ibuprofen zijn de twee pijnstillers die gewoonlijk door patiënten worden ingenomen. Omdat ibuprofen een ontstekingsremmer is met een langdurig en vrijwel onmiddellijk effect, is het vaak de pijnstiller bij uitstek.
Ook mensen met overgewicht kunnen enige verlichting vinden in het afvallen, omdat dat de druk op de gewrichten wegneemt. Als het bewegingsbereik rond het gewricht zeer beperkt is, kan een fysiotherapeut u helpen de spieren te versterken om een deel van uw flexibiliteit terug te krijgen.
Als de onderliggende artritis ernstig is, kan een operatie de beste optie zijn. Als uw pijn te wijten is aan sporen aan de basis van de duim, of in uw heupen of knieën, kan een operatie bijzonder welkom zijn. Het verwijderen van een enkele osteofyt via een operatie is meestal niet erg effectief, maar als het botspoor een zenuw beknelt of de gewrichtsbeweging ernstig beperkt, kan dit wel worden aanbevolen.