背中や首の痛みを訴えると、多くの人が骨棘、別名骨棘があると言われます。 多くの場合、それらが引き起こす炎症は目に見えて、しこりが骨から突き出ています。 それでも、骨棘は単に骨変性の兆候であり、必ずしも痛みの背後にある本当の理由ではありません。
名前が示すように、それらは骨の端の周り、通常は関節または椎骨上に発達する拍車のような突起です。 ただし、それらは正確に棘の形をしているわけではなく、突き出たり、近くの組織を突き刺したりすることはありません。 表面は滑らかで丸みを帯びており、長い年月をかけて成長していきます。
骨棘は骨の変性の兆候であり、平たく言えば、骨が老化しているという事実を示していることを意味します。 言い換えれば、これらの症状は加齢とともに起こることが予想されるものであり、ほとんどの高齢者のMRIスキャンやX線検査では、それらが適時に発症していることが示されます。
体のあらゆる骨から発生する可能性がありますが、主に首、肩、腰、膝、足、指、つま先に発生する傾向があります。 脊椎骨棘は、椎骨間の軟骨の構造により他のすべてのタイプとは若干異なりますが、その背後にある原理は体全体で同じです。
脊椎動物の間にある衝撃を吸収するコラーゲンディスクと、私たちの骨の間にある軟骨は、私たちが動いたり曲げたりすることを可能にするゲルのようなもので、その下に神経根の開口部が隠れています。 これらの神経根に骨棘が発生すると、神経が圧迫されます。 それ故に痛みがある。
これらは関節損傷とともに発生する傾向があり、したがって骨粗鬆症と関連しています。 それらは関節炎の影響を受ける場所で見つかるため、変形性関節症にも関連しています。 これは、前述した軟骨（関節が接合する骨の端にある軟組織）がソケット内で回転するときです。 骨棘が骨から成長し、この軟骨を突き破り、骨の動きを制限することがあります。
骨棘は、脊椎の関節炎の一種である強直性脊椎炎によっても発生することがあります。 骨棘が同時に発生する傾向があるもう 1 つの症状は、脊柱管狭窄症です。
骨棘の主な原因は、自然な老化プロセス、より具体的には、時間の経過とともに軟骨が磨耗することによるものです。 ただし、場合によっては、骨または椎間板の変性には他の原因がある可能性があります。 怪我や先天的疾患と同様に、遺伝、栄養、姿勢の悪さも促進要因として挙げられています。
骨棘のある人のほとんどは症状を示さないため、その状態が検出されない可能性があります。 ただし、棘が近くの骨、他の組織、または神経と擦れると、不快感を引き起こす可能性があります。 動きを制限するときにも自分の存在をアピールできます。
骨棘自体は通常、痛みを引き起こしません。 実際、痛みの原因となるのは根本的な関節炎です。 発生する場所に応じて、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。
一般に、立ったり歩いたりするときの灼熱感、チクチク感、鈍痛、調整と制御の喪失、筋肉のけいれん、けいれん、しびれ、筋力低下、腰部に発生した場合は大腿部や臀部に放散痛を引き起こします。 影響を受けた骨が首にある場合、頭痛や肩の放散痛が起こります。
たとえば、首にある場合は神経を圧迫する可能性があり、しびれや痛み、腕のピリピリ感などを引き起こす可能性があります。 肩に棘がある場合は、棘が腱や靱帯に必要なスペースを占めるため、腱板断裂や腱炎を引き起こす可能性もあります。 重度の場合、痛みにより失禁、または少なくともある程度の膀胱および腸の制御喪失が生じる可能性があります。
背骨に骨棘がある人は、そのために背中が硬くなったり、かなりの痛みを感じたりします。 股関節や膝に発生すると、脚を伸ばしたり動かしたりするときに痛みを感じたり、動きや歩幅が制限されたりすることがあります。 このタイプの骨棘がある人は、関節炎も患う傾向があります。 最後に、指に骨棘がある人は、目に見えるしこりを訴えますが、これは痛みを伴い、機能が制限される可能性があります。
骨棘のある人は、どんな活動をしても痛みを悪化させる可能性があるため、痛みがあるときは休む傾向があります。 腰痛のある人は、目の前にショッピングカートがあるかのように前かがみになると痛みが軽減されることがあります。
関節に痛みや硬直の兆候が現れたら、かかりつけ医に相談してください。 彼らはあなたの病歴の説明を求め、身体検査を行い、筋肉や関節の動きを検査することによって原因を調査します。
X線検査の紹介を受けた場合、関節や骨棘を視覚的に確認できる場合がありますが、医師が靭帯や腱の断裂がある可能性があると疑う場合は、代わりにMRI検査を依頼することがあります。
これは 60 歳以上の人にとって非常に一般的な症状であり、通常は痛みを引き起こさないため、通常は骨棘に対して何もする必要はありません。 それでも、この症状を発症した人の 40% をわずかに超える人が、人生のある時点で何らかの形の治療を必要とします。
骨棘には治療が必要ない場合があります。 通常、痛みを引き起こさないため、医師は薬を処方しないことがほとんどです。 また、推奨される治療方針は、骨棘の場所と痛みのレベルによって異なります。
ただし、不快感や痛みを引き起こす場合は、痛みを抑えるために市販薬が必要になる場合があります。 パラセタモールとイブプロフェンは、患者が通常服用する 2 つの鎮痛剤です。 イブプロフェンは、長時間持続し、ほぼ即効性のある抗炎症薬であるため、鎮痛剤として選択される傾向があります。
太りすぎの人も、体重を減らすと関節への圧力がいくらか軽減されるため、症状が軽減されることがあります。 関節周囲の可動範囲が非常に限られている場合は、理学療法士が筋肉を強化して柔軟性をいくらか取り戻すことができる場合があります。
根本的な関節炎が重度の場合、手術が最良の選択肢となる場合があります。 痛みの原因が親指の付け根、または腰や膝の棘にある場合、手術が特に歓迎される可能性があります。 手術による単一の骨棘の除去は通常あまり効果的ではありませんが、骨棘が神経を圧迫したり、関節の動きを著しく制限したりする場合には、手術が推奨される場合があります。