Muitas pessoas são informadas de que têm osteófitos, também conhecidos como esporões ósseos, quando se queixam de dores nas costas ou no pescoço. Na maioria das vezes, a inflamação que causam é visível, com caroços saindo dos ossos. Ainda assim, os esporões ósseos são simplesmente um sinal de degeneração óssea, e não necessariamente a verdadeira razão por trás da dor.
Como o nome sugere, são projeções semelhantes a esporas que se desenvolvem ao redor das bordas dos ossos, geralmente nas articulações ou nas vértebras. Eles não têm exatamente o formato de um esporão e não se projetam nem cutucam o tecido próximo. Suas superfícies são lisas e arredondadas e se desenvolvem ao longo de muitos e muitos anos.
Os osteófitos são um sinal de degeneração óssea, o que em termos leigos significa que indicam o facto de o osso estar a envelhecer. Em outras palavras, eles são esperados com a idade, e as ressonâncias magnéticas ou raios X da maioria dos idosos mostrarão que eles os desenvolveram a tempo.
Embora possam crescer a partir de qualquer osso do corpo, tendem a ocorrer principalmente no pescoço, ombros, parte inferior das costas, joelhos, pés, dedos das mãos e dos pés. Os esporões ósseos espinhais são ligeiramente diferentes para todos os outros tipos devido à estrutura da cartilagem entre as vértebras, mas o princípio por trás disso é o mesmo em todo o corpo.
O disco de colágeno que absorve choques entre os vertebrados e a cartilagem entre nossos ossos, que é como um gel que nos permite mover e dobrar, esconde as aberturas das raízes nervosas por baixo. Quando os osteófitos se desenvolvem nessas raízes nervosas, eles pressionam os nervos; daí a dor.
Eles tendem a ocorrer com danos nas articulações e estão, portanto, ligados à osteoporose. Por serem encontrados em locais afetados pela artrite, também estão associados à osteoartrite. É quando surge a cartilagem mencionada anteriormente, que é o tecido mole na borda dos ossos onde as articulações se encontram e giram em seus encaixes. Os esporões ósseos podem crescer a partir do osso e perfurar a cartilagem, limitando o movimento dos ossos.
Os esporões ósseos também podem ocorrer devido à espondilite anquilosante, que é um tipo de artrite da coluna vertebral. Outra condição que os osteófitos tendem a desenvolver é a estenose espinhal.
A principal causa dos esporões ósseos é o processo natural de envelhecimento ou, mais especificamente, o desgaste da cartilagem com o tempo. Em alguns casos, as degenerações ósseas ou discais podem ter outras causas. Hereditariedade, nutrição e má postura também foram apontadas como fatores facilitadores, assim como lesões ou doenças congênitas.
A maioria das pessoas com osteófitos não apresenta sintomas, portanto sua condição pode passar despercebida. No entanto, quando as esporas roçam ossos próximos, outros tecidos ou nervos, podem causar desconforto. Eles também podem fazer sentir sua presença quando restringem os movimentos.
Os osteófitos, como tais, normalmente não causam dor. Na verdade, é a artrite subjacente que tende a causar a dor. Dependendo da sua localização, podem causar vários sintomas.
Em geral, causam queimação, formigamento, dor surda ao ficar em pé ou ao caminhar, perda de coordenação e controle, espasmos musculares, cãibras, dormência, fraqueza muscular, dor irradiada nas coxas e nádegas quando são encontrados na parte inferior das costas, ou dores de cabeça e dor irradiada nos ombros quando o osso afetado está no pescoço.
Eles podem causar dormência, dor ou formigamento nos braços se estiverem localizados no pescoço, por exemplo, onde podem beliscar os nervos. Se você tiver esporas nos ombros, também poderá ter ruptura do manguito rotador ou tendinite, porque as esporas ocupam o espaço que seus tendões e ligamentos precisam. Em casos graves, a dor pode causar incontinência ou, pelo menos, algum grau de perda do controle da bexiga e do intestino.
Aqueles que têm esporões ósseos na coluna apresentam rigidez nas costas ou dores consideráveis por causa deles. Quando encontrados no quadril ou joelho, podem causar dor ao estender ou mover a perna, ou limitar a amplitude de seus movimentos e passadas. Quem tem esse tipo de esporão ósseo também tende a ter artrite. Finalmente, as pessoas que têm osteófitos nos dedos queixam-se de caroços visíveis que podem ser dolorosos e limitar a sua funcionalidade.
Para pessoas com osteófitos, qualquer forma de atividade pode piorar a dor, por isso tendem a descansar quando há alguma dor. Aqueles com dores nas costas podem descobrir que inclinar-se para a frente, como se tivessem um carrinho de compras à sua frente, tende a aliviar a dor.
Consulte o seu médico ao primeiro sinal de dor ou rigidez nas articulações. Eles investigarão a causa solicitando um relato de seu histórico médico, fazendo um exame físico e testando seus músculos e movimentos articulares.
Se você for encaminhado para uma radiografia, poderá ter uma representação visual de suas articulações e osteófitos, mas se o médico suspeitar que pode haver ruptura de ligamentos e tendões, ele poderá solicitar uma ressonância magnética em seu nome.
Como esta é uma condição muito comum em pessoas com mais de 60 anos de idade e geralmente não causa dor, geralmente nada precisa ser feito em relação aos esporões ósseos. Ainda assim, pouco mais de 40% das pessoas que desenvolvem a doença, em algum momento, precisam de algum tipo de tratamento médico em suas vidas.
Os osteófitos podem não necessitar de tratamento. Como geralmente não causam dor, na maioria das vezes os médicos não prescrevem nenhum medicamento. Além disso, o curso de tratamento recomendado pode depender da localização e do nível de dor causada pelos esporões ósseos.
Se causarem algum desconforto ou dor, pode ser necessário algum medicamento de venda livre para controlar a dor. Paracetamol e ibuprofeno são os dois analgésicos geralmente tomados pelos pacientes. Por ser um antiinflamatório de efeito duradouro e quase imediato, o ibuprofeno tende a ser o analgésico de escolha.
Pessoas com excesso de peso também podem encontrar algum alívio na perda de peso, porque isso tira um pouco da pressão nas articulações. Se a amplitude de movimento ao redor da articulação for muito limitada, um fisioterapeuta pode ajudar a fortalecer os músculos para recuperar um pouco da sua flexibilidade.
Se a artrite subjacente for grave, a cirurgia pode ser a melhor opção. Se a sua dor for causada por esporas na base do polegar, ou nos quadris ou joelhos, a cirurgia pode ser particularmente bem-vinda. A remoção de um único osteófito por meio de cirurgia geralmente não é muito eficaz, mas se o esporão ósseo comprimir um nervo ou restringir seriamente o movimento articular, então pode ser recomendado.